O Noroeste do Rio Grande do Sul é uma das regiões do País com maior número de propriedades atendidas por sistemas de irrigação. A oportunidade de evitar perdas, potencializar a renda e melhorar a qualidade de vida por meio desta tecnologia foi estendida a centenas de famílias assistidas pela Emater/RS-Ascar, em mais de 40 municípios da região. No Rio Grande do Sul, a cada 10 anos, sete apresentam déficit hídrico. O volume de chuva ao longo do ano é maior do que o necessário para muitas culturas, no entanto, essas precipitações são mal distribuídas. A deficiência hídrica, quando ocorre, é geralmente de dezembro a março, meses de intensa produção agropecuária. Com esse quadro é cada vez mais necessário armazenar água nos períodos de maior precipitação, que geralmente ocorrem entre os meses de maio a outubro. Para irrigar, é preciso armazenar. Segundo o assistente técnico regional da Emater/RS-Ascar, engenheiro agrônomo Marco André Junges, nos últimos três anos, 303 produtores prepararam açudes para esta finalidade: foram 127 regulamentados, 139 em construção e 37 ampliados. 397 famílias foram beneficiadas, sendo 385 com a implantação de sistemas, cinco com regularização e sete com ampliação. Destes 397 sistemas, a maior parte - 313 casos - foi instalado em pastagens devido à importância da atividade leiteira na região, que contempla uma produção média anual de 631, 2 milhões de litros de leite. A mesorregião do Noroeste do Rio Grande do Sul é a que mais cresceu em produção de leite entre 2000 e 2012 no Brasil. Outros 39 projetos foram implantados em áreas de milho, 21 em Olerícolas, 14 em fruticultura, sete em alfafa, dois em soja e um em feijão. A área total que passou a ser irrigada já chega a mais de 1.388 hectares. Produtores rurais que tenham Interesse em instalar sistemas de irrigação podem procurar além da Emater as unidades da COTRIJUI. A atual Direção da Cooperativa que é Presidida por Vanderlei Fragoso, vem incentivando a realização de projetos, ações que visam especialmente contemplar os pequenos agricultores e em particular aqueles que produzem leite. É importante ainda ressaltar que o próprio Governo do Estado vem implementando políticas específicas para o setor, com agilidade no crédito, desburocratização e redução de juros. Outro fato positivo é a implementação de medidas que permitam facilitar a liberação ambiental.